眾所周知，擁有O型血的人往往會受到保護免于嚴重瘧疾引發(fā)的死亡，近日，一篇發(fā)表在國際雜志Nature Medicine上的研究論文中，來自瑞典卡羅琳學院的科學家就揭示了O型血保護個體免于瘧疾死亡的分子機制，研究結(jié)果表明，由瘧疾引發(fā)的選擇性壓力或許會引發(fā)人類ABO血型發(fā)生全球化分布的改變。


　　瘧疾是一種嚴重的疾病，據(jù)WHO數(shù)據(jù)顯示每年大約有2億人被感染，其中5歲以下兒童就有60萬；而致死性的瘧疾往往在撒哈拉以南非洲地區(qū)較為流行，瘧疾是由不同的瘧原蟲種所引發(fā)的，而最具有致死性的瘧原蟲為惡性瘧原蟲 （ Plasmodium falciparum ），在感染瘧疾的個體機體中，受感染的紅細胞會過度吸附在機體微脈管系統(tǒng)中，從而阻斷血流，引發(fā)患者機體缺氧及組織損傷，最終導致患者昏迷、大腦損傷以至于死亡。


　　此前研究者對引發(fā)瘧疾的多種瘧原蟲進行了深入的研究，而且長期以來研究人員一直知道O型血會保護個體抵御嚴重的瘧疾，而其它血型則不會；因此揭示這其中存在的分子機制對于進行瘧疾研究將是非常重要而且非常必要的。


　　本文研究中，研究者就發(fā)現(xiàn)了一種名為RIFIN的關(guān)鍵蛋白，利用對培養(yǎng)中的細胞及動物模型進行不同的實驗，研究者發(fā)現(xiàn)，惡性瘧原蟲可以分泌產(chǎn)生RIFIN蛋白，而且這種蛋白可以利用特殊的方式就像膠水一樣吸附在血細胞表面，而且RIFIN蛋白可以強烈吸附到A型血細胞表面，但對O型血細胞則吸附性最差。


　　Mats Wahlgren教授指出，由于RIFIN蛋白在很多惡性瘧原蟲變異體中都能夠被發(fā)現(xiàn)，因此還需要花費一定的時間來分離出到底是哪種惡性瘧原蟲突變體參與了上述機制的發(fā)生。本文中研究者的研究發(fā)現(xiàn)為解釋O型血保護個體抵御瘧疾的原因提供了研究數(shù)據(jù)，這或許就可以幫助闡明為何O型血的個體在瘧疾常發(fā)區(qū)域如此常見，比如在尼日利亞有超過一半的個體都是O型血，因為這可以幫助保護機體抵御瘧疾。