這株看似平淡無奇的小草蘊(yùn)含著拯救生命的神奇功效一樣，屠呦呦以自己樸實(shí)無華的人生，為人類健康送上了一份巨大的“禮物”。

　　作為新中國培養(yǎng)的第一批大學(xué)生，1955年畢業(yè)于北京大學(xué)醫(yī)學(xué)院藥學(xué)專業(yè)的屠呦呦被分配到當(dāng)時的中醫(yī)研究院（后為中醫(yī)科學(xué)院）中藥研究所，之后又被選派系統(tǒng)學(xué)習(xí)了中醫(yī)。中西兼?zhèn)涞闹R結(jié)構(gòu)，奠定了屠呦呦在青蒿素研究中的特有的優(yōu)勢，“兩年半的培訓(xùn)讓我發(fā)現(xiàn)了中醫(yī)的奇妙和可貴，以及站在人類和宇宙的高度的哲學(xué)思辨之美?！蓖肋线蠈χ嗅t(yī)產(chǎn)生了濃厚的興趣。

　　這時的中國正在遭受可怕疾病的侵襲。瘧疾，這種古老的疾病，一直是人類健康的大敵。上世紀(jì)60年代到70年代，我國大范圍瘧疾爆發(fā)，發(fā)病人數(shù)超過1000萬，1970年發(fā)病率高達(dá)平均每萬人就有296.1人患瘧疾，是解放后發(fā)病率最高的一年。

　　不僅是國內(nèi)，在越南戰(zhàn)場上，1965年駐越美軍的瘧疾發(fā)病率高達(dá)50%，越南人民軍的瘧疾病員超過了戰(zhàn)場傷員，原有的抗瘧藥物產(chǎn)生抗藥，瘧疾成了戰(zhàn)場上“殺手”。美國為抗擊瘧疾，成立了瘧疾委員會，大量增加研究經(jīng)費(fèi)，到1972年，美國華爾特里德研究員就已篩選了21.4萬種化合物，依然沒有得到新結(jié)構(gòu)類型的抗瘧藥。

　　鑒于防治惡性瘧疾藥物研制的緊迫性和艱巨性，1967年我國啟動了旨在抗擊瘧疾等流行病的秘密科研工程，并將召開會議的時間5月23日定名為項目代號——“523”。之后，全國7個省市、幾十個單位、600多位科研人員參與其中。攻關(guān)迅速展開，到1969年，篩選的化合物和包括青蒿素在內(nèi)的中草藥，多達(dá)萬余種，但結(jié)果并不理想。

　　當(dāng)時只是研究實(shí)習(xí)員的屠呦呦，憑借著過人的中西醫(yī)知識和科研能力，被選派為科研組組長，加入了抗瘧隊伍，從此一生結(jié)緣。

　　“戰(zhàn)場”

　　從上萬種的化合物和植物中尋找新藥有效成分，難度可想而知。

　　屠呦呦從本草研究開始，收集整理文獻(xiàn)、典籍，查閱群眾獻(xiàn)方，請教中醫(yī)老、老專家，僅僅3個月，就收集了包括內(nèi)服、外用、植物、動物、礦物藥在內(nèi)的2000多個方藥，其中就包括青蒿。